1943년 건설될 당시 이곳은 마치 공장과 같은 아주 단순한 구조로 지어졌다. 전쟁을 위한 연구를 위해 급하게 지어진 건물이었고, 시설은 매우 열악했다. 그래서 한가기 특징이 있었다면 하나의 긴 스파인에서부터 뻗어나가는 4개의 Finger building이 확장을 요구할때 마다 점차로 뻗어나가는 구조, 그리고 각 층이 특별한 실구획이 없이 거대공간으로 연구자들의 필요에 맞게 자율롭게 구획되어 나갔다는 점이다.
마치 F자를 뒤집어 놓은 듯한 이 낙후된 건물에서 미국을 세계 최강국으로 만들어준 과학적 근간을 만들어주었다는 점은 매우 흥미롭지 않을 수 없다. 삐걱거리는 나무바닥 퀘퀘한 곰팡이 냄새가 진동을 하는 공간이었지만, 학생들은 자신들이 원하는 연구를 거침없이 해 나갈 수 있었다. 1945년 2차세계대전이 극에 달하던 시절, 많은 학생들이 병적으로 자리를 비웠음에도 불구하고 오히려 연구공간의 수요가 더 증가하여 건물은 끊임없이 확장되어 나갔다.
MIT Building 20 에서 우리는 건축 및 공간디자인에 있어서, 어떻게 하면 연구효율이 좋아지는지에 대한 힌트를 얻을 수 있다. 연구원들에게 편하고 안락하고 잘 집중할 수 있는 공간이 그들의 연구실적을 최대치로 높여줄 수 있는 것이라면, MIT Building 20은 결코 좋은 공간이 될 수 없을 것이다.
즉, 문제는 그것이 아니라, 연구자들이 가장 필요로 하는 공간을 자신들의 필요에 따라 스스로가 구획하여 나갈 수 있는 대공간의 가변성 공간이라는 것이다. 만일 당시의 기술과 트랜드로 나름 신경써서 공간을 구획했다면, 아마도 천편일률적으로 많은 똑같은 실들을 만들어 설치했을 것이다. 그랬다면, 절대 노벨상 수상자가 그렇게 많이 배출되지 않았을 지도 모른다. 얼마나 과학자들의 다양성을 존중해 주는가가 관건인 셈이다.
즉, 문제는 그것이 아니라, 연구자들이 가장 필요로 하는 공간을 자신들의 필요에 따라 스스로가 구획하여 나갈 수 있는 대공간의 가변성 공간이라는 것이다. 만일 당시의 기술과 트랜드로 나름 신경써서 공간을 구획했다면, 아마도 천편일률적으로 많은 똑같은 실들을 만들어 설치했을 것이다. 그랬다면, 절대 노벨상 수상자가 그렇게 많이 배출되지 않았을 지도 모른다. 얼마나 과학자들의 다양성을 존중해 주는가가 관건인 셈이다.
